ALERGIA AOS ÁCAROS

1. O que são ácaros?

Os ácaros são animais microscópicos medindo entre 0.2 a 0.5 milímetros , não visíveis ao olho humano e que podem provocar em determinadas pessoas reações alérgicas, na sua maioria com implicações no sistema respiratório.

Os ácaros pertencem a uma subclasse de aracnídeos. Existem quase 50.000 espécies descritas de entre um total entre 100.000 a 500.000 espécies que ainda não foram classificadas. A maioria são animais microscópicos, - os ácaros domésticos.

Os ácaros alimentam-se preferencialmente de partículas resultantes da descamação da pele humana e dos animais domésticos, fungos e outros produtos orgânicos. Eles estão presentes de uma forma geral e aleatória em toda a casa.

No entanto é nos locais onde existe maior concentração de detritos humanos que os ácaros atingem um número mais significativo, nomeadamente:

• colchões
• almofadas
• cobertores e cobertas de cama
• alcatifas
• sofás
• tapetes
• cortinas espessas

As pessoas que tendem a manifestar sintomas alérgicos formam anticorpos da classe IgE contra uma gama ampla e variada de proteínas presentes no meio ambiente, e em especial no interior de habitações e edifícios.

Apesar de tudo, calcula-se que apenas cerca de 25 espécies de ácaros estejam relacionadas com as doenças alérgicas no ser humano. Os ácaros implicados com mais frequência em patologia alérgica pertencem aos Astigmata, sendo que destes unicamente 3 famílias são responsáveis por causar problemas alérgicos:

• Pyroglyphoidae: a esta família pertencem os Dermatophagoides pteronyssinus, Dermatophagoides farinae e Euroglyphus maynei, que são sem dúvida os indutores da maioria das sensibilizações alérgicas na Europa e Estados Unidos da América
• Glycyphagodae: Lepidoglyphus destructor e Blomia tropicalis são cada vez mais reconhecidos como responsáveis de quadros alérgicos em Portugal continental e nas ilhas, respetivamente;
• Acaroidae: o Acarus siro e Tyrophagus putrescentiae são as espécies principais relacionadas com situações de alergia dentro desta família.

Atualmente, nos países desenvolvidos e industrializados, as pessoas passa grande parte do seu tempo em espaços fechados, e muito pouco tempo ao ar livre. Esta modificação dos hábitos de vida teve implicações na alteração da frequência de muitas doenças crónicas, com especial incidência nas doenças alérgicas respiratórias. Além disso, a maioria das habitações dos países industrializados, devido à melhoria nos sistemas de isolamento térmico, consegue manter temperaturas uniformes e amenas.

Saiba mais aqui sobre a importância da qualidade de ar interior e purificação de ar.

Quando se permanece largos períodos de tempo nestes ambientes fechados, estamos expostos a substâncias potencialmente alergénicas em concentrações muito superiores ao exterior, o que facilita o aparecimento de alergia ao pó.

2. Alergia ao Pó como significado de alergia aos ácaros

O pó da casa é a principal fonte de alergénios do interior das habitações, e é uma mistura complexa composta por matéria inorgânica e orgânica, que inclui finas partículas de escamação de pele humana e animal, fibras, esporos de fungos, vírus, insetos, restos de alimentos e de plantas de interior e ácaros. O pó não produz só alergia, pode funcionar como irritante para as vias aéreas. Os ácaros constituem os alergénios mais frequentes indutores de patologia alérgica e por isso, muitas vezes se usa a expressão “alergia ao pó”.

A alergia ao pó interior e seus compostos potencia mais facilmente à asma do que a alergia a alergénios de exterior.

3. Alergia aos ácaros - Sinais e Sintomas

A alergia aos ácaros traduz-se em sintomas na sua maioria respiratórios como rinite, asma e conjuntivite e resulta da predisposição genética e da exposição  a ambientes com alta concentração de ácaros, como são as habitações modernas e sobretudo num país com um clima ameno como é Portugal. A sensibilização alérgica a ácaros provoca sintomas respiratórios em cerca de 30% dos portugueses e algumas pessoas podem também fazer reação e ter lesões cutâneas resultantes da picada de ácaros.

No caso da rinite alérgica, o doente apresenta sintomas sobretudo de manhã, com crises de espirros ao levantar da cama, comichão nasal, pingo e/nariz muito congestionado. Em muitas situações, é frequente sentir o nariz obstruído de noite, e consequentemente ter de respirar pela boca originando secura e sensação de sede ao acordar. Os sinais e sintomas podem melhorar durante o dia e voltar à noite no regresso a casa, ou em situações já mais avançadas manterem-se ativos durante todo o dia. Também é frequente terem manifestações intensas quando fazem arrumações ou entram em locais empoeirados. Os sintomas de nariz podem acompanhar-se de sintomas oculares, como comichão ou olhos vermelhos - sinais de conjuntivite alérgica. Porém, esta pode surgir isolada, em doentes que não têm rinite, e pode ser a única manifestação da alergia.

A asma provoca episódios de falta de ar, pieira/chiadeira no peito, tosse ou sensação de aperto no peito, que pioram muitas vezes de noite com o exercício físico ou riso à gargalhada. A tosse frequente, mesmo sem outros sintomas respiratórios associados, muitas vezes é também uma manifestação de alergia aos ácaros.

Saiba, aqui, tudo sobre asma

Também tem sido sugerido que os ácaros desempenham um papel na alergia na pele como é o caso da dermatite atópica ou eczema atópico, como desencadeantes ou responsáveis por crises. Nestes casos surgem manchas na pele, manchas vermelhas que provocam intenso prurido (comichão).

4. Alergia aos ácaros - Tratamento

O tratamento medicamentoso não se destina à alergia, mas sim às doenças por ela causadas.

O tratamento vai apenas aliviar os sintomas destas patologias. Os medicamentos ou remédios anti-alérgicos mais utilizados incluem os conhecidos anti-histamínicos. Mas para tratar a rinite pode ser necessária aplicação de sprays nasais, e para a asma a utilização de inaladores. As reações alérgicas graves (anafilaxia) são tratadas com adrenalina, mas essas são situações raríssimas no contexto de alergia aos ácaros.

Para além de custos associados a estes tratamentos comportam também uma longa lista de efeitos secundários e contraindicações tais como:

• Cansaço
• Dificuldade de concentração
• Aumento de apetite
• náuseas e vómitos
• obstipação
• ansiedade e insónia

5. Como prevenir ou eliminar os ácaros?

Muito melhor que tratar é prevenir e se possível tomar determinadas medidas para, por um lado, reduzirmos a exposição aos ácaros e, por outro lado, aliviarmos a sintomatologia

Mais do que eliminar e remover artigos da sua casa que será sempre um luta inglória, e que representa muitas vezes abdicar de objetos que são importantes para o conforto e estética das nossas casas, solução passa por garantir que temos a possibilidade de controlar com eficácia o nosso ambiente relativamente à limpeza e higiene no mesmo.

Não existe nenhum tipo de remédio caseiro ou tratamento natural para eliminar ou matar os ácaros. Manter um arejamento e ventilação convenientes, abrir janelas e deixar entrar o sol são recomendados para os combater. Existem agentes químicos anti-ácaros (spray anti ácaros ou outros produtos) que prometem acabar com o problema, mas não substituem a limpeza.

A limpeza  da casa deve ser frequente e preferencialmente utilizando aspirador de alta performance. Com os aparelhos de aspiração comum é possível que muitas partículas de pó circulem pelo ambiente, por isso pode ser necessário utilizar máscara durante as limpezas ou preferir um aspirador com várias estágios de filtração e filtro anti-ácaros.

Deve ser prestado especial cuidado na limpeza de sofás e tapetes por ser também um local preferencial dos ácaros.

Algumas outras medidas que podem ter interesse em algumas situações incluem o controlo da humidade através de desumidificadores, evitar o aquecimento excessivo da casa, promover ventilação adequada e evitar as ventoinhas porque movimentam as partículas de ar e pó. Também pode ser necessário confinar os animais domésticos a apenas algumas zonas da casa e preferencialmente nunca permitir no quarto

6. Importância do seu quarto

A divisão da casa que requer maior atenção é o quarto uma vez que passamos pelo menos um terço da nossa vida lá. O mobiliário deve ser simples, com superfícies facilmente laváveis, e pode também remover objetos que não sejam indispensáveis, como pequenas decorações, brinquedos, bonecos de peluche, livros, etc..

O colchão é o local onde se depositam mais ácaros e por isso é fundamental garantir a sua limpeza regular com aspirador de alta performance. A roupa de cama deve ser lavada frequentemente e a temperaturas superiores a 60º.

Em casa:

• Mantenha os ambientes de casa e de trabalho limpos
• Lave as roupas de inverno que ficaram guardadas
• Deixe as janelas abertas para ventilar o ambiente e deixar o sol entrar
• Evite fumo de tabaco e odores ativos (produtos de limpeza doméstica)
• Tente manter um ambiente doméstico “saudável” com níveis de humidade relativa entre 50% a 60% e temperaturas de 18ºC a 20ºC

No quarto:

• Evite alcatifas e tapetes grossos
• Dê preferência a chão facilmente lavável
• Privilegie paredes lisas, sem papel de parede
• Prefira cortinas simples e facilmente laváveis
• Opte por móveis simples, de superfícies lisas e fáceis de limpar
• Evite guardar livros, brinquedos ou bonecos de peluche no quarto
• Ventile e areje o quarto de dormir sempre que possível

Na cama:

• Prefira os lençóis algodão aos de flanela (podem ser lavados a temperaturas superiores a 55ºC)
• Opte por edredões sintéticos (e não de penas ou cobertores)
• Use almofadas de espuma ou sintéticas
• Recorra a coberturas anti-ácaros para colchão e almofada

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